L'effet magique du filtre polarisant en photographie architecturale

abonnez vous à ma newsletter

La photographie d'architecture présente souvent un défi particulier : comment capturer fidèlement les détails des bâtiments sans que les reflets indésirables ne viennent perturber l'image ? Ou, au contraire, comment les amplifier pour obtenir un résultat surprenant? C'est là qu'intervient un accessoire simple mais remarquablement efficace : le filtre polarisant. Dans cet article, nous allons explorer son fonctionnement et ses avantages, illustrés par une comparaison entre plusieurs clichés.

Qu'est-ce qu'un filtre polarisant ?

Un filtre polarisant est un accessoire qui se visse à l'avant de l'objectif de votre appareil photo. Son rôle principal est de filtrer la lumière polarisée, celle qui est réfléchie par les surfaces non métalliques comme le verre, l'eau ou encore les feuillages. En tournant la bague du filtre, vous pouvez contrôler la quantité de lumière polarisée qui pénètre dans votre objectif.

Les effets visibles du filtre polarisant

Élimination des reflets

L'effet le plus spectaculaire du filtre polarisant est visible sur les images d'exemple. Le bâtiment moderne présente une façade en verre qui, en optimisant l'utilisation du filtre polarisant, réfléchit le ciel et les nuages, masquant partiellement ce qui se trouve derrière les vitres. Avec le filtre orienté de manière opposée, ces reflets disparaissent comme par magie, révélant l'intérieur du bâtiment et donnant une toute autre image de cette construction.

Dans cette autre exemple, soit la vitrine reflète totalement l'environnement, soit l'environnement disparait et laisse voir ce qui est exposé derrière la vitre.

Augmentation du contraste et de la saturation

Un autre avantage tout aussi important est l'amélioration du contraste et de la saturation des couleurs. Sur ces deux nouveaux exemple, remarquez comment le ciel bleu paraît plus profond et plus intense à gauche et comme la couleur du bâtiment a plus de "peps". Ces différences sont obtenues simplement en faisant pivoter le filtre.

Réduction de la brume atmosphérique

Bien que moins perceptible sur nos exemples urbains, le filtre polarisant aide également à réduire la brume atmosphérique en photographie de paysage, améliorant ainsi la clarté des scènes lointaines.

Comment utiliser un filtre polarisant efficacement

1. Orientez-vous perpendiculairement à la source lumineuse - L'effet de polarisation est maximal lorsque vous photographiez à un angle de 90° par rapport au soleil.

2. Tournez la bague graduellement - Faites pivoter lentement la bague du filtre tout en observant l'effet dans votre viseur. Vous remarquerez que les reflets apparaissent et disparaissent selon l'orientation.

3. Attention à la surpolarisation - Il peut être tentant d'éliminer tous les reflets, mais parfois, un certain degré de réflexion contribue au réalisme de l'image.

4. Compensation de l'exposition - N'oubliez pas que le filtre polarisant réduit la quantité de lumière qui atteint le capteur (généralement de 1 à 2 stops). Ajustez votre exposition en conséquence.

Types de filtres polarisants : circulaire vs linéaire

Filtres polarisants linéaires (PL)

Les filtres polarisants linéaires sont les plus simples. Ils polarisent la lumière dans un seul plan, ce qui leur permet d'éliminer efficacement les reflets. Cependant, ils présentent un inconvénient majeur avec les appareils photo numériques modernes : ils peuvent interférer avec les systèmes d'autofocus et de mesure d'exposition et ne sont donc quasiment jamais utilisés.

Filtres polarisants circulaires (CPL)

C'est ici qu'intervient le filtre polarisant circulaire. Il combine un filtre polarisant linéaire avec une couche supplémentaire appelée "retardateur quart d'onde". Cette couche transforme la lumière polarisée linéairement en lumière polarisée circulairement avant qu'elle n'atteigne les systèmes internes de l'appareil photo.

Pour l'utilisateur, l'effet visuel est identique à celui d'un filtre polarisant linéaire, mais le CPL est compatible avec les systèmes de mise au point automatique et de mesure d'exposition des appareils numériques modernes. C'est pourquoi les CPL sont aujourd'hui le choix standard pour la photographie numérique.

Qualité et marques recommandées

Comme pour tout accessoire optique, la qualité compte énormément. Un filtre de mauvaise qualité peut détériorer la netteté de vos images et introduire des aberrations chromatiques ou des reflets parasites.

Critères de choix

• Traitement multicouche : Recherchez des filtres avec un traitement multicouche (MC) ou super multicouche (SMC) qui réduit les reflets et améliore la transmission de la lumière.

• Verre optique de qualité

• Monture fine : Pour éviter le vignettage avec les objectifs grand-angle, privilégiez les montures ultra-fines.

• Filetage de qualité : Un filetage en laiton plutôt qu'en aluminium offrira une meilleure durabilité.

Marques recommandées

Les marques suivantes proposent des filtres polarisants de grande qualité :

• B+W : Reconnus pour leur excellente qualité optique et leur durabilité, notamment la série XS-Pro avec traitement Käsemann.

• Hoya : Propose d'excellents filtres à des prix plus accessibles, comme la série HD ou Pro1.

• Lee Filters : Spécialistes des filtres carrés, ils proposent également d'excellents polarisants pour leurs systèmes de porte-filtres.

• NiSi : Une marque qui gagne en popularité avec un excellent rapport qualité-prix.

Gammes de prix

Les filtres polarisants se déclinent en plusieurs gammes de prix :

• Entrée de gamme (20-50€) : Conviennent pour une utilisation occasionnelle, mais peuvent présenter des problèmes de dominante colorée ou de perte de netteté.

• Milieu de gamme (50-100€) : Offrent un bon compromis qualité-prix pour la plupart des photographes amateurs sérieux.

• Haut de gamme (100-300€) : Pour les professionnels ou les amateurs exigeants, ces filtres offrent une qualité optique irréprochable et une grande durabilité.

Entretien et précautions d'utilisation

Pour préserver la qualité de votre filtre polarisant :

• Nettoyez-le régulièrement : Utilisez un pinceau soufflant et un chiffon microfibre. Pour les taches tenaces, utilisez un liquide de nettoyage optique.

• Stockez-le dans un étui : Protégez-le de la poussière et des rayures.

• Évitez l'empilement de filtres : L'ajout d'autres filtres peut augmenter les risques de vignettage et de reflets parasites.

• Retirez-le en faible lumière : En conditions de faible luminosité, la perte de 1-2 stops peut être critique. Retirez le filtre pour gagner en luminosité.

Les limites du filtre polarisant

Malgré ses avantages indéniables, le filtre polarisant présente quelques inconvénients :

• Perte de luminosité : Comme mentionné, il réduit la quantité de lumière, ce qui peut être problématique en conditions de faible éclairage.

• Efficacité variable selon l'angle : Son effet est optimal à 90° du soleil et minimal dans l'axe du soleil.

  
  

  

  
  

• Risque de vignettage : Sur les objectifs grand-angle, un filtre épais peut créer un assombrissement dans les coins de l'image.

• Polarisation inégale du ciel : Avec les objectifs ultra grand-angle, le filtre peut créer une polarisation inégale du ciel, résultant en un dégradé bleu non naturel.

• Prix : Un filtre polarisant de qualité représente un investissement significatif, surtout pour les objectifs à grand diamètre.

Conclusion

Comme le montrent clairement nos images comparatives, le filtre polarisant est un outil extraordinaire pour la photographie architecturale. En éliminant les reflets parasites sur les surfaces vitrées, il permet de révéler les détails des bâtiments qui seraient autrement masqués par les réflexions du ciel et en les optimisant il permet d'obtenir des résultats très créatifs.

Si vous photographiez régulièrement de l'architecture, des paysages avec des plans d'eau, ou même des scènes urbaines sous un soleil éclatant, le filtre polarisant devrait faire partie de votre équipement essentiel. C'est l'un des rares filtres dont l'effet ne peut pas être reproduit efficacement en post-traitement, ce qui en fait un investissement particulièrement judicieux pour tout photographe sérieux.

Alors, prêt à redécouvrir vos sujets sous un nouveau jour ?

N'hésitez plus et équipez vous d'un filtre polarisant pour vos prochaines sorties photographiques !

Quelques exemples dans lesquelles l'utilisation adéquate du filtre polarisant à permis d'obtenir des résultats très créatifs.